España alcanza la final de la Eurocopa de fútbol sala tras imponerse a Croacia

El combinado dirigido por Jesús Velasco superó con dificultad a Croacia (1-2) y disputará el título continental ante Portugal.

La selección española masculina de fútbol sala logró el pase a la final de la Eurocopa tras vencer a Croacia por 1-2 en el Arena Stozice de Liubliana, en un encuentro exigente que obligó al equipo a mantener la concentración hasta los últimos instantes. El conjunto nacional aspira ahora a conquistar su octava corona europea, la primera desde 2016.

Diez años después, España volverá a luchar por el título continental en una final que se disputará el sábado frente a Portugal. El billete se selló tras un partido muy trabajado ante una Croacia competitiva, que mantuvo sus opciones hasta el tramo final y estuvo cerca de firmar la mejor actuación de su historia en una Eurocopa.

Los goles de Pablo Ramírez y Mellado dieron ventaja a los de Jesús Velasco en la primera mitad. Croacia, condicionada por la acumulación de faltas tras verse superada por el ritmo ofensivo español, resistió sin encajar más tantos en el segundo periodo. En los últimos cinco minutos, con el recurso del portero jugador, llegó el 1-2 tras un tanto en propia puerta de Mario Rivillos, y el larguero evitó el empate.

España supo administrar la renta obtenida antes del descanso gracias a una primera parte intensa y disputada. El equipo llevó la iniciativa del juego, aunque se encontró con una Croacia ordenada, apoyada en su fortaleza física y en una defensa disciplinada.

Las oportunidades, salvo un aviso inicial en una falta de Jelovcic, cayeron mayoritariamente del lado español, aunque el gol se resistía. Antonio rozó el tanto en una falta que acabó en el palo tras tocar en un rival, Raya probó con un disparo cruzado y Adolfo no llegó por poco al segundo palo, en un tramo en el que España apenas concedía atrás.

El conjunto de Velasco fue creciendo con el paso de los minutos, aunque se topó con las intervenciones de Piplica ante Rivera y Novoa. Croacia también avisó con un lanzamiento desviado de Mataja. El planteamiento defensivo croata le llevó a acumular cinco faltas con más de ocho minutos aún por disputarse del primer tiempo, una situación que supo gestionar para evitar el doble penalti.

Sin embargo, no pudo impedir que España se marchara al descanso con ventaja. Pablo Ramírez abrió el marcador tras aprovechar un buen pase para batir por bajo a Piplica a siete minutos del intermedio. En los instantes finales, una acción colectiva culminó con el 2-0 de Mellado, después de que el guardameta croata evitara dos contragolpes. Entre ambas acciones, Cecilio salvó bajo palos el empate y Dídac respondió a un potente disparo de Jelovcic.

Tras la reanudación, Piplica volvió a sostener a Croacia ante los intentos de Rivillos y Cortés, mientras España encontró vías de ataque con el juego de pívot de Pablo Ramírez. El conjunto balcánico volvió a cargarse de faltas y tarjetas, pero se mantuvo en el partido impulsado por una grada mayoritariamente croata.

Las pérdidas de balón españolas reactivaron a Croacia, que se acercó al gol con varios disparos de Josip Jurlina bien resueltos por Dídac. La quinta falta croata provocó un largo parón tras el lanzamiento de objetos a la pista, sin que ello frenara el empuje del rival. España acabó defendiendo con apuros ante el portero jugador.

El gol en propia puerta de Rivillos a menos de cuatro minutos del final incrementó la tensión, aunque el libre indirecto de Antonio Sekulic se estrelló en el larguero. De este modo, la selección más laureada del continente alcanzó su décima final europea, con el objetivo de romper una sequía de diez años sin títulos.

En la otra semifinal, Portugal superó a Francia por 1-4, con una actuación destacada de Pany Valera y Tomás Paçó, y volverá a cruzarse con España. El combinado luso ya eliminó a la selección española en semifinales hace cuatro años y en la última final continental disputada por la ‘Roja’ en 2018.