La histórica primera visita de la NFL a España se saldó con la victoria de los Miami Dolphins por 16-13 frente a los Washington Commanders en un Santiago Bernabéu lleno, aunque el espectáculo deportivo no estuvo a la altura de la expectación generada. El encuentro, decidido en la prórroga con un ‘field goal’, estuvo marcado por numerosos errores ofensivos y apenas dos ‘touchdowns’, en un duelo de más emoción que brillantez.
Ante 78.610 espectadores, los Dolphins se impusieron en un choque que ambas franquicias tuvieron al alcance pero que terminó decidiéndose por detalles y fallos acumulados. Miami, que ejercía como equipo local, sumó su segunda victoria consecutiva para ponerse con un balance de 4-7, mientras que Washington encajó su sexta derrota seguida y se hunde con un preocupante 3-8.
La primera parte se cerró con empate (6-6) y sin grandes jugadas, con los equipos negados en la ‘Zona Roja’ y con los pateadores como únicos anotadores. Ni Tua Tagovailoa ni Marcus Mariota, los ‘quarterbacks’, brillaron. El primero recibió varios ‘sacks’ y no encontró fluidez, mientras que el segundo mostró alguna acción destacada, aunque sin continuidad. La ausencia del joven Jayden Daniels fue notable para los capitalinos.
Los Dolphins arrancaron con más decisión, especialmente gracias al buen hacer del ‘running back’ De’Von Achane, aunque se toparon con una defensa rival sólida en situaciones clave, que forzó el primer ‘field goal’. El intercambio de errores y oportunidades perdidas fue constante también en el lado de los Commanders, que empataron con otro lanzamiento a palos tras una ofensiva frustrada de Mariota.
Ambos equipos se marcharon al descanso igualados, tras una sucesión de jugadas incompletas, penalizaciones y defensas que impidieron avances significativos, en un primer acto tan ajustado como carente de ritmo. El único consuelo fue el ambiente festivo del estadio, que vivió un breve interludio musical protagonizado por Daddy Yankee y Bizarrap, muy lejos del despliegue propio del Super Bowl.
La segunda mitad trajo algo más de dinamismo, con el primer ‘touchdown’ del partido, anotado por Deebo Samuel tras una buena carrera, que puso por delante a los Commanders (6-13). La respuesta de Miami fue inmediata, aunque también frustrante, con una oportunidad fallida cerca de la línea de anotación por parte de Tagovailoa, incapaz de conectar con Jaylen Waddle en la jugada clave.
Mariota estuvo a punto de ser ‘cazado’ en su propia zona de anotación, lo que habría supuesto un ‘safety’, pero logró salvar la situación, aunque terminó siendo evaluado por una posible conmoción cerebral, regresando poco después para protagonizar una gran acción individual con una carrera de 44 yardas que revivió las esperanzas de los suyos.
Sin embargo, fue Miami quien logró el empate (13-13) gracias a un buen avance liderado nuevamente por Achane, culminado por Ollie Gordon con la anotación que llevó el encuentro al tramo final. A pesar de las opciones de ambos, ni Dolphins ni Commanders supieron rematar, y los errores volvieron a decantar el desenlace.
Una intercepción de Jones en el inicio de la prórroga dejó a los Dolphins en posición favorable, y esta vez no fallaron, aprovechando la pérdida para cerrar el partido con un nuevo ‘field goal’ que selló una ajustada victoria en un duelo que pasará a la historia más por su carácter inaugural que por su calidad deportiva.