España responde con autoridad ante Países Bajos y avanza a la segunda fase del Europeo (14-7)

La selección española masculina de waterpolo selló este miércoles su clasificación para la segunda fase del Campeonato de Europa que se disputa en Belgrado tras imponerse con solvencia a Países Bajos (14-7).

El triunfo permitió al combinado nacional pasar página de la derrota sufrida ante Serbia y encarar con mejores sensaciones el tramo decisivo del torneo.

España, actual campeona, fue capaz de reponerse del tropiezo del lunes ante los anfitriones y aseguró su billete a la siguiente ronda con tres puntos. En esa segunda fase, el equipo español tendrá por delante un grupo exigente, en el que deberá medirse con Hungría, Montenegro y Francia con el objetivo de entrar en la pelea por las medallas.

El choque llegaba condicionado por la ausencia del sancionado Álvaro Granados y por el recorrido competitivo de Países Bajos en este Europeo, donde había mostrado un notable rendimiento con un empate y una derrota por penaltis ante Serbia. Además, el conjunto neerlandés se presentaba en Belgrado tras haber logrado en su preparación una victoria ante Croacia, otro adversario de entidad. En la edición continental de 2022, el equipo dirigido por David Martín ya había tenido dificultades para imponerse por 11-10, aunque esta vez el desarrollo resultó más favorable para los españoles.

En esta ocasión, España sostuvo su triunfo en el liderazgo del capitán Alberto Munárriz y la aportación ofensiva de Unai Biel, quienes sumaron entre ambos la mitad de los goles del equipo. También resultó determinante el rendimiento bajo palos de Unai Aguirre, que firmó un 60 por ciento de paradas, aportando seguridad en los momentos de mayor exigencia.

El inicio del encuentro, sin embargo, no fue sencillo para la selección. Países Bajos llevó el peso en el marcador durante el primer cuarto, y a España le costó encontrar continuidad. Esa dinámica cambió cuando Munárriz rompió la igualdad para colocar el 3-2, un punto de inflexión que dio mayor firmeza al conjunto español.

El neerlandés Kas te Riele volvió a equilibrar el partido al comienzo del segundo periodo, pero esa sería la última vez que los rivales lograron empatar. A partir de ahí, España elevó el nivel y, aprovechando sus situaciones de superioridad, firmó un parcial de 3-0 que le permitió abrir brecha y situarse con un 6-3 que marcó el tono del resto del duelo.

Antes del descanso, un tanto de Unai Biel dejó el marcador en 7-4, y tras la reanudación el equipo español mantuvo la concentración. La intensidad defensiva dificultó el ataque de Países Bajos y la selección española consolidó una ventaja amplia para afrontar el último cuarto con el partido encarrilado, al alcanzar el 12-6.

En los ocho minutos finales, España gestionó la renta con más calma, pero en ningún momento vio peligrar un triunfo que le permite seguir adelante en el Europeo de Belgrado y preparar el exigente reto de la segunda fase.