El cacao podría prevenir la pérdida de audición asociada a la edad, según un estudio

Un estudio del grupo de investigación en Otorrinolaringología (ORL) de la Universidad Europea-Hospital de Getafe ha revelado efectos beneficiosos del consumo de cacao para prevenir la pérdida auditiva relacionada con la edad.

La pérdida auditiva es el trastorno sensorial más frecuente entre la población anciana. Aunque aún no existe un tratamiento definitivo, este grupo está investigando para entender mejor esta condición y explorar nuevas terapias preventivas.

La hipótesis inicial del estudio se basa en que el estrés oxidativo, que aumenta con la edad, contribuye a la pérdida auditiva. Los polifenoles del cacao, que poseen propiedades antioxidantes, podrían mitigar este deterioro auditivo.

Diseño del estudio y resultados preliminares

El estudio utilizó un modelo de ratón de diferentes edades: 6 meses (jóvenes-adultos), 14 meses (adultos mayores) y 22 meses (ancianos). Este enfoque permitió realizar experimentos a nivel molecular inviables en humanos.

Participaron 100 ratones, divididos equitativamente entre machos y hembras. A la mitad de los ratones se les administró una dieta rica en cacao (8,2 g/kg), mientras que la otra mitad recibió una dieta normal. El cacao utilizado, proveniente del Reino Unido, es especialmente rico en polifenoles y no contiene azúcares. Los ratones consumieron esta dieta diariamente, con un consumo aproximado de 25 mg de cacao al día.

Los resultados mostraron que los ratones de 14 y 22 meses que consumieron cacao desde los 3 meses tuvieron una mejora significativa en su audición en comparación con aquellos que siguieron una dieta normal. Según expertos de la Universidad Europea, "esto indica que los polifenoles del cacao pueden prevenir el deterioro auditivo asociado a la edad, posiblemente debido a sus propiedades antioxidantes que reducen el estrés oxidativo y protegen las células auditivas del Órgano de Corti".

Implicaciones y futuro de la investigación

Este estudio, financiado por el Fondo de Investigaciones Sanitarias del Instituto de Salud Carlos III y Fondos FEDER (PI19/01524), abre nuevas perspectivas para la prevención de la presbiacusia. Aunque se requieren estudios adicionales en humanos para determinar las dosis y formas de consumo más efectivas, estos hallazgos sugieren que una dieta rica en antioxidantes, incluyendo el cacao, podría ser beneficiosa para la salud auditiva.

Hay estudios que demuestran que una taza de cacao es la bebida con mayor número de antioxidantes que existe. Para aprovechar al máximo sus propiedades, se recomienda consumirlo en forma soluble, disuelto en agua o leche caliente.

Actualmente, el equipo está analizando muestras de sangre, orina y del Órgano de Corti de los ratones para comprender mejor los mecanismos moleculares detrás de los efectos beneficiosos del cacao. Este estudio podría influir en futuras recomendaciones dietéticas para la prevención de la pérdida auditiva y otras patologías relacionadas con el envejecimiento.