Las nuevas tecnologías, los grandes amigos de los niños

El interés de los niños por la tecnología surge antes de que puedan pronunciar su primera sílaba o dar sus primeros pasos. El mando del televisor, el teléfono móvil, la tableta o el portátil les atrae de tal manera que pocos pueden resistirse a manipularlos.

Internet se convierte en herramienta ideal para buscar información para los trabajos de clase, jugar, descargar música y películas o chatear, un hábito que puede entrañar riesgos si padres e hijos no siguen unas recomendaciones básicas.

Es evidente que Internet, a través de las nuevas tecnologías, se ha situado como un nuevo sistema de comunicación. Del total de niños que acceden a la red, el 80,28% afirma que lo hace por ocio, mientras que para el 96,8% supone un apoyo para las tareas escolares.

Recomendaciones

La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) aconseja situar el equipo que utiliza el niño en una estancia familiar como el salón, y nunca en las habitaciones de los niños, para que los adultos puedan supervisar en todo momento en qué invierten sus hijos el tiempo de pantalla.

A la hora de configurar el equipo, los progenitores pueden optar por productos específicos que proporcionan seguridad. En el mercado existen navegadores alternativos como Mozilla o Firefox que están concebidos para niños. Por otra parte, navegadores Magic Desktop solo permiten el acceso a unas páginas determinadas. El inconveniente es que la navegación queda muy limitada, por lo que solo serían adecuados para niños menores de 10 años.

Internet Explorer no era, hasta hace poco, garantía de seguridad en Internet. Con la presentación de la versión Internet Explorer 9 para niños, el navegador de Microsoft entra de lleno en el mercado de los navegadores que garantiza la seguridad en la red. Se trata de un navegador que cuenta con las mismas opciones de seguridad que la versión tradicional pero con algunas herramientas específicamente diseñadas para facilitar una navegación más segura a los niños.

Según la OCU, hay que limitar el tiempo de acceso y explicar a los menores que deben cumplir varias normas como no dar información confidencial sobre sí mismos o sus familiares a otras personas, aunque sean amigos de su edad o no descargar y ejecutar archivos de procedencia desconocida.

Redes sociales

Con el auge de las redes sociales como Facebook o Tuenti, se hace necesario informar a los niños de que determinadas acciones que ellos consideran inofensivas pueden tener consecuencias legales, como la publicación de fotos de sus compañeros de clase. En este sentido, la Organización de Consumidores y Usuarios advierte de que si un menor causa daños a una persona o a sus bienes, los adultos que le custodian responden civilmente por ellos.

Las redes sociales no son nocivas para los menores, sin embargo, es necesario trabajar en educar a padres y niños en el uso de las nuevas tecnologías para evitar peligros como el robo de cuentas, el contacto con adultos desconocidos o la creación de una identidad digital que afecte a la reputación.

Además del uso adictivo, entre los mayores peligros a los que pueden enfrentarse los jóvenes están el acceso a contenidos inapropiados, así como el tráfico de fotos o datos confidenciales. Es importante evitar que los niños tengan un correo cuya contraseña solo conozcan ellos.

El acoso escolar o el realizado por adultos que se hacen pasar por menores para ganarse su confianza y luego chantajearles son otros de los riesgos que pueden evitarse con prevención, formación y supervisión. Conviene ponerse al día sobre todas las posibilidades que ofrece Internet para conocer los peligros a los que puede enfrentarse su hijo.