Los hombres tienen tres veces más probabilidades de morir por una lesión cerebral

Un reciente análisis de datos de mortalidad en Estados Unidos pone de manifiesto el impacto desproporcionado de las lesiones cerebrales traumáticas (LCT) en adultos mayores, hombres y ciertos grupos raciales y étnicos.

El estudio, publicado en la revista revisada por pares 'Brain Injury', ofrece un análisis detallado de las muertes relacionadas con LCT en diversos grupos poblacionales en Estados Unidos durante 2021.

Los resultados muestran que los suicidios continúan siendo la causa más frecuente de muertes relacionadas con LCT, seguidos de caídas no intencionales, afectando de manera desproporcionada a ciertos grupos. Se observó que los hombres tienen una mayor probabilidad de fallecer por traumatismo craneoencefálico, con una tasa superior a tres veces la de las mujeres, 30,5 frente a 9,4.

Las causas identificadas son multifactoriales y podrían reflejar diferencias en la gravedad de las lesiones tras una caída o accidente automovilístico, así como la interacción entre sexo y edad. Los resultados de los traumatismos craneoencefálicos en hombres empeoran con la edad, mientras que las mujeres posmenopáusicas presentan mejores resultados que los hombres de edad similar.

Si bien cualquier persona puede sufrir una lesión cerebral traumática, algunos grupos tienen mayor probabilidad de fallecer por esta causa. Se identificaron poblaciones específicas más afectadas. Además de los hombres, los adultos mayores enfrentan un riesgo especial, siendo las caídas accidentales una de las principales causas de muerte por lesión cerebral traumática. Los indios americanos o nativos de Alaska también presentan tasas más elevadas de estas lesiones fatales, según la doctora Alexis Peterson, del Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Estos hallazgos subrayan la importancia de estrategias de prevención personalizadas para llegar a los grupos en mayor riesgo y el papel de los proveedores de atención médica en la reducción de muertes relacionadas con traumatismos craneoencefálicos mediante intervención temprana y atención culturalmente sensible.

Los traumatismos craneoencefálicos siguen siendo una de las principales causas de muerte por lesiones en Estados Unidos. En 2020, se asociaron con aproximadamente una cuarta parte de todas las muertes por lesiones. Estas lesiones pueden resultar de un golpe o sacudida en la cabeza que altere el funcionamiento normal del cerebro, ya sea de forma no intencionada, autoinfligida o relacionada con una agresión.

Utilizando datos del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales, el nuevo análisis identificó 69.473 muertes relacionadas con LCT entre los residentes de Estados Unidos durante 2021, un promedio de 190 muertes diarias. La tasa de mortalidad relacionada con TCE ajustada por edad fue de 19,5 por 100.000, lo que representa un aumento del 8,8 % respecto a 2020.

Mediante modelos estadísticos, los investigadores examinaron el efecto simultáneo de múltiples factores, como región geográfica, sexo, raza, etnia y edad, sobre la mortalidad relacionada con el traumatismo craneoencefálico.

Los hallazgos de la investigación, dirigida por el Grupo Taylor & Francis, incluyen los siguientes datos: los adultos mayores (75+) presentaron las tasas más altas de muertes relacionadas con TCE, siendo las caídas no intencionales la causa más común en este grupo de edad; los individuos indígenas estadounidenses/nativos de Alaska no hispanos experimentaron la tasa de mortalidad relacionada con LCT más alta (31,5) en comparación con otros grupos raciales y étnicos; se produjeron 37.635 muertes relacionadas con LCT categorizadas como lesiones no intencionales.

Así, 30.801 fueron categorizadas como lesiones intencionales. Por otra parte, los niños desde el nacimiento hasta los 17 años representaron alrededor del 4% de las muertes relacionadas con LCT (2.977).

Los autores destacan el papel fundamental de los profesionales sanitarios en la prevención de muertes relacionadas con traumatismos craneoencefálicos, especialmente en los grupos de mayor riesgo. Al evaluar a los pacientes que pueden tener un mayor riesgo de sufrir un traumatismo craneoencefálico, los profesionales sanitarios pueden hacer derivaciones oportunas y recomendar intervenciones adaptadas a la cultura del paciente para prevenir más lesiones o la muerte, según el doctor Peterson.

Los esfuerzos de salud pública deben centrarse en abordar las causas subyacentes de las muertes relacionadas con el traumatismo craneoencefálico, como las caídas accidentales y las crisis de salud mental, para ayudar a prevenir más pérdidas de vidas. Los traumatismos craneoencefálicos siguen siendo un problema de salud pública importante, especialmente entre los adultos mayores, los hombres y ciertos grupos raciales y étnicos, enfatiza Peterson. Los CDC han demostrado que los proveedores de atención médica pueden utilizar no solo para reducir las disparidades en materia de salud que aumentan el riesgo de sufrir un traumatismo craneoencefálico, sino también para mejorar la atención a cualquier persona afectada por un traumatismo craneoencefálico.

Los autores señalan que la pandemia de Covid-19 podría haber influido en las tendencias de muertes relacionadas con LCT en 2021. También reconocen varias limitaciones de este análisis, incluida la posible clasificación errónea o la documentación incompleta de las causas en los certificados de defunción, lo que puede generar imprecisiones en la estimación de las muertes relacionadas con LCT.